Em alguns relatos antigos Salvador figurava como uma das cidades mais bonitas do Império Colonial Português. Muitos estrangeiros relataram, registraram tal deslumbramento, fato que ainda hoje se repete para quem vizualiza esta cidade a partir da Baía de Todos os Santos.
Em outubro de 1821 a inglesa Maria Graham fez a seguinte descrição:
" ' Esta manhã, ao raiar da aurora, meus olhos abriram-se diante de um dos mais belos espetáculos que jamais contemplei. Uma cidade, magnífica de aspecto, vista do mar, está colocada ao longo da cumeeira e na declividade de uma alta e íngreme montanha. Uma vegetação riquíssima surge entremeada com as claras construções e além da cidade estende-se até o extremo da terra, onde ficam a pitoresca igreja e o Convento de Santo Antônio da Barra. Aqui e ali o solo vermelho vivo harmoniza-se com o telhado das casas. O pitoresco dos fortes, o movimento do embarque, os morros que se esfumam à distância, e a própria forma da baía, com suas ilhas e promotórios, tudo completa um panorama encantador; depois, há uma fresca brisa marítima que dá ânimo para apreciá-lo, não obstante o clima tropical'".
Trecho do livro 1808, de Laurentino Gomes.
